Gouden eeuw

De zeventiende eeuw in Nederland wordt ook wel de Gouden Eeuw genoemd omdat het toen heel goed ging met Nederland. Niet alleen was Nederland rijk aan overzeese gebieden en grondstoffen, ook de kunst deed het goed. Mannen als Jan Steen, Rembrandt van Rijn en Johan Vermeer komen uit die tijd. In de Gouden Eeuw heerste Nederland over de wereldzeeën: Frankrijk en Engeland, die dat daarvoor deden, hadden te veel problemen in eigen land. Omdat Nederland veel handel dreef in verre landen, en er veel kostbaarheden wegstal, nam de welvaart alleen maar toe. De bevolkingsaantallen bleven klein. Er woonden in Nederland rond 1750 maar een paar miljoen mensen. De meeste daarvan in Amsterdam en Rotterdam - het platteland was erg dunbevolkt en vol boerderijen en veehouderijen. En er was meer: ook de wetenschap deed het goed in deze tjd. Antonie van Leeuwenhoek was een bekende uitvinder uit die tijd, hij ontdekte onder andere de telescoop. Nederlanders waren het eerste volk ter wereld die bacterien en cellen ontdekten en andere zaken die met het blote oog niet te zien waren.