Rivierenhof
.jpg)
Het Rivierenhof is een groot park en natuurgebied in de Belgische stad Antwerpen. Het park bevindt zich in het district Deurne. Het park is 123 hectare groot. In het park bevinden zich verschillende (speel)tuinen, vijvers, sportactiviteiten en zelfs twee kastelen.
De eigenaar van het park is de provincie Antwerpen. Het Rivierenhof is daarom een provinciedomein of provinciaal domein.
Geschiedenis
Ontstaan
Het Rivierenhof was vroeger gewoon bos- en grasland. De Schijn stroomde door dit gebied heen. Door de eeuwen heen zijn hierdoor verschillende vijvers ontstaan. In de vijftiende eeuw werd ook de Herentalse Vaart aangelegd door het gebied. Hierdoor ontstonden nog een aantal meren.
In de 13e eeuw werd het kasteel Sterckshof gebouwd door de bankier Gerard Sterck. Hij was een raadsman van keizer Karel V. In het Rivierenhof had hij een klein landgoed. Dit was volledig in Renaissancestijl gebouwd. Tijdens de 16e eeuw werd het kasteel verlaten, waarna het in verval raakte. Vervolgens werd het door de jezuïeten gebruikt als klooster tussen 1618 en 1773.
In 1776 besloot de Antwerpse bankier Jan Baptist Cogels een buitenverblijf in het gebied aan te leggen. Het gebied heette toen nog 't Goed der Rivieren. Hij kocht het Sterckhof en liet een nieuw kasteel aanleggen op het terrein ernaast. Dit tweede kasteel is het kasteel Rivierenhof en is gebouwd in de stijl van het classicisme. Voor het kasteel ligt een grote spiegelvijver. In de komende eeuwen blijft het buitenverblijf in bezit van de familie Cogels. Zij bereidden het terrein langzamerhand uit met nieuwe tuinen en beelden.
Provinciaal domein
In 1921 besluit de provincie Antwerpen het buitenverblijf van de familie over te kopen. Het Rivierenhof wordt twee jaar later voor het publiek geopend. Hierdoor is het Rivierenhof het oudste provinciaal domein in heel België. Het terrein bestond toentertijd vooral uit bossen en landbouwgrond. In de 20e eeuw werden verschillende activiteiten en tuinen aan het terrein toegevoegd. Zo opende in 1926 de rozentuin, waar vijftig soorten rozen waren te bewonderen. Mensen konden rozen (of andere bloeiende planten) aan de tuin schenken. In ruil hiervoor werd hun naam bij de plant vermeld.
Door de jaren zijn er verschillende activiteiten en sportclubs aan het park toegevoegd. Zo zijn er sportverenigingen, een midgetgolfbaan, een verkeerspark en speeltuinen. In 2005 kwam er een collectie magnolia's naar het Rivierenhof toe. In 2014 werd de Azaleatuin aangelegd waar verschillende soorten azalea's te bewonderen zijn. Ook wordt er regelmatig onderhoud uitgevoerd aan het park.