Slag bij Brandy Station
| Slag bij Brandy Station | |
|
| |
|---|---|
| Cavaleriecharge bij Brandy Station. | |
| Datum | 9 juni 1863 |
| Locatie | Culpeper County, Virginia |
| Resultaat | Onbeslist |
| Strijdende partijen | |
 Unie
|
.svg){kind=small} Confederatie
|
| Leiders | |
| Alfred Pleasonton | J.E.B. Stuart |
| Troepensterkte | |
| 11.000 | 9.500 |
| Verliezen | |
866:
|
433:
|
Portaal  Amerikaanse Burgeroorlog
| |
De Slag bij Brandy Station (Battle of Brandy Station) of de Slag bij Fleetwoot Hill (Battle of Fleetwoot Hill) was een veldslag tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. De slag was het eerste onderdeel van de Gettysburg-veldtocht. De Geconfedereerde Staten van Amerika (de Zuidelijke Staten die vóór slavernij waren) vielen toen de Noordelijke Staten (die tegen slavernij waren) binnen. De slag vond plaats bij het plaatsje Culpeper County in Virginia. Het Noordelijke Leger stond onder leiding van Alfred Pleasonton, terwijl J.E.B. Stuart de leiding over het Zuidelijke leger had.
De slag was een verrassingsaanval van het Noordelijke leger op het Zuidelijke leger. De winnaar van de slag is onduidelijk. Hoewel het Zuidelijke leger het Noordelijke leger versloeg, kreeg het Noordelijke leger meer zelfvertrouwen. Ook zorgde de slag ervoor dat het Zuidelijke leger aan macht verloor. Na de slag zou het Noordelijke leger langzamerhand de overhand krijgen.
De slag bij Brandy Station is ook de grootste veldslag waarbij gebruik van de cavalerie (leger te paard) werd gebruikt tijdens de oorlog en op Amerikaans grondgebied.
Achtergrond
Na de grote Zuidelijke overwinning in de slag bij Chancellorsville in mei 1863 confronteerden noordelijke en zuidelijke troepen elkaar langs de Rappahannock in Virginia. De Zuidelijke generaal Robert E. Lee besloot vervolgens de strijd naar de Noordelijke Staten te verleggen. Op 3 juni 1863 marcheerde het leger van Lee ten westen van Fredericksburg naar Culpeper Court House op weg om de Shenandoahvallei te beschermen. Lee gaf J.E.B. Stuart het bevel om het leger van Lee te beschermen tegen Noordelijke verkenners.
Op 8 mei verbleven ongeveer 9.500 van Stuarts soldaten bij Brandy Station. Dit was een klein kruispunt tussen Culpeper Court House en de Rappahannock. Lee gaf Stuart de opdracht om de volgende dag het Noordelijke leger (wat misschien aanwezig kon zijn) af te leiden. Op deze manier kon Lee ongestoord vertrekken naar het noorden. De Noordelijke generaal Joseph Hooker had dit plan echter door. Hooker besloot daarom zijn leger voor te bereiden op een aanval van Brandy Station. Hij had geleerd van de gefaalde slag bij Chancellorsville. Hierdoor gaf hij een opdracht: "disperse or destroy (Drijf uiteen of vernietig)".
Het Noordelijke leger kwam hierop met een plan. Commandant Alfred Pleasonton versterkte zijn leger tot meer dan 12.000. Het leger werd vervolgens in tweeën gesplitst, zodat de Zuidelijke soldaten vanuit twee kanten werden aangevallen. Officier John Buford en officier David Gregg namen elk de leiding over een van de twee groepen.
De slag
Om 4.30 uur in de ochtend van 9 juni staken Bufords troepen de Rappahannock over bij Bevery's Ford. Hierdoor verraste het Noordelijke leger de Zuidelijke soldaten. De Zuidelijke soldaten trokken terug naar hun kamp, terwijl ze op de Noordelijke soldaten schoten. Toch wisten de Zuidelijke soldaten het Noordelijke leger terug te houden. Ook vermoordden ze de Noordelijke kolonel Benjamin J. Davis. Het Zuidelijke leger leed zwaar onder de Noordelijke aanval, maar zij konden genoeg tijd rekken. De Noordelijke soldaten wisten het kamp te veroveren, maar kort hierna veroverden de Zuidelijke soldaten dit weer terug. Dit zorgde ervoor dat Bufords troepen vast kwamen te zitten in een vuurgevecht.
Ondertussen had Greggs leger veel vertragingen opgelopen. Zijn verkenners hadden hem verteld dat er Zuidelijke soldaten in de buurt waren. Zij raadden hem aan deze met een grote boog te ontwijken. Om 11.30 uur bereikte Gregg uiteindelijk Brandy Station. Vanuit dit station trok Gregg verder naar Fleewoot Hill. Het probleem was dat Stuarts hoofdkwartier in de weg stond. Gregg opende daarom het vuur op het hoofdkwartier, wat een tegenslag voor Stuart was. Stuart kon echter vluchten en zich voorbereiden op een tegenaanval. Ondertussen waren Bufords troepen nog steeds op grote afstand.
Greggs en Stuarts troepen confronteerden elkaar steeds tot 5 uur 's middags. Toen kreeg Pleasonton het bericht dat er Zuidelijke versterkingen onderweg waren. Hij besloot zich terug te trekken en Stuart achtervolgde hem niet. Hierdoor kwam de slag ten einde.
Gevolgen
Hoewel het Pleasonton niet lukte op Stuarts troepenmacht te vernietigen, bewezen de harde gevechten bij Brandy Station de dapperheid van de veel verguisde noordelijke cavaleristen. In Stuarts eigen woorden:
|
Brandy Station made the Federal cavalry. Brandy station heeft de Federale (Unionistische) cavalerie gemaakt. — J.E.B. Stuart
|
|
In andere woorden, de slag bij Brandy Station was belangrijk bij het ontstaan van de gezamenlijke Noordelijke cavalerie.
Stuart kreeg veel kritiek van de Zuidelijke pers over zich heen. Zij schreven dat hij zich op eigen bodem had laten verrassen. Ook was hij bijna vernietigd. De zuidelijke infanterie (Lees infanterie) bleef echter onopgemerkt. Hij bleef zijn mars naar Gettysburg in Pennsylvania doorzetten.
Bronnen
- (en) Het artikel op de Engelstalige Wikipedia
- (en) Het artikel op Civil War Trust
- (en) Prelude to Gettysburg: The Battle of Brandy Station via de website van de National Park Service (NPS).