Kettingbrief

Een kettingbrief of ketting-email is een brief of email die de ontvanger moet kopiëren en naar een bepaald aantal personen moet versturen. Een kettingbrief is een voorbeeld van hoax (een grap of oplichterij). Oorspronkelijk werden kettingbrieven altijd via de post verstuurd. Tegenwoordig worden kettingbrieven veel in de vorm van emails verzonden. Zeker in de begindagen van het internet waren kettingbrieven een voorbeeld van internethorror.

Iedere kettingbrief ziet er ongeveer hetzelfde uit. Het is vaak onduidelijk wie de kettingbrief heeft verzonden. De ontvanger leest vervolgens de brief en hoort dat hij deze moet kopiëren en doorsturen naar een bepaald aantal personen (bijvoorbeeld 5). In de brief leest de persoon meestal een merkwaardig of eng verhaal. De ontvanger wordt min of meer gedwongen de brief door te sturen, aangezien er anders iets ergs met hen gebeurd. Wanneer ze "de ketting van brieven verbreken" kunnen ze bijvoorbeeld vervloekt raken of bezocht worden door een geest of monster. In werkelijkheid is dit natuurlijk onzin. Het is slechts bedoeld om mensen bang te maken. Dit soort kettingbrieven zijn dan ook vrij onschuldig.

Er bestaan echter kettingbrieven waarbij mensen ook wordt opgeroepen om geld over te maken naar een bepaalde rekening. Dit wordt vaak door criminelen gedaan om zo geld van goedgelovige mensen af te pakken. Dit soort brieven zijn dus niet onschuldig. Aan kettingmails kunnen ook bestanden met computervirussen vastzitten of zijn een manier om emailadressen te verzamelen.