Kwakzalver

Een kwakzalver is een beunhaas, een oplichter die zegt dat hij/zij mensen van een bepaalde kwaal kan genezen. Het is iemand die zich als arts voordoet maar totaal ondeskundig is en zich voor die diensten laat betalen.

Onder kwakzalverij (wat kwakzalvers doen of beoefenen) vallen ook allerlei behandelingen die niet wetenschappelijk bewezen zijn. Aantrekkelijk voor zulke bedriegers zijn vormen van alternatieve geneeswijzen (zoals aderlaten, homeopathie, chiropractie en acupunctuur).

Mensen die zich oprecht geïnteresseerd met alternatieve geneeskunde bezighouden zonder de bedoeling anderen te bedriegen zijn geen kwakzalvers. De meeste homeopathische artsen hebben bijvoorbeeld eerst een reguliere studie geneeskunde gevolgd.

Kwakzalvers zijn daarentegen opportunisten. Met weinig of geen kennis draaien ze hun slachtoffers een rad voor de ogen, met als enige doel geld uit hun zakken te kloppen.

Voor behandelingen in andere vakgebieden die niet op wetenschap gebaseerd zijn, wordt vaak de term pseudowetenschap gebruikt, al is dit niet meteen hetzelfde als 'kwakzalverij'.