Slangsterren

Slangsterren Ophiuroidea
Leefgebied	wereldwijd
Leefomgeving	op de zeebodem, vaak in enorme aantallen
Behoort tot de	Stekelhuidigen (Echinodermata), Dieren
Portaal Biologie

Slangsterren, zijn stekelhuidigen in de klasse Ophiuroidea, nauw verwant aan zeester. Ze kruipen over de zeebodem met hun flexibele (beweegbare) armen voor voortbeweging. De Slangsterren hebben over het algemeen vijf lange, slanke, zweepachtige armen die bij de grootste exemplaren wel 60 cm lang kunnen worden.

Soorten

• Superorde: Euryophiurida
  • Orde: Ophiurida
    • Soort: slangsterren (Ophiurida)
    • Soort: mandsterren (Euryalida)
• Superorde: Ophintegrida
  • Orde: Amphilepidida
  • Orde: Ophiacanthida
  • Orde: Ophioleucida
  • Orde: Ophioscolecida

Er leven tegenwoordig meer dan 2000 soorten slangsterren. Meer dan 1.200 van deze soorten komen voor in diepe wateren, op meer dan 200 m diepte.

Ze zijn ontstaan in het Ordovicium, ongeveer 500 miljoen jaar geleden.

Beschrijving

Van alle stekelhuidigen kan de slangster de sterkste neiging hebben tot radiale symmetrie met vijf segmenten. De lichaamsomtrek is vergelijkbaar met die van zeesterren, in die zin dat ze vijf armen hebben die zijn verbonden met een centrale lichaamsschijf. Hierbij is de centrale lichaamsschijf echter scherper afgebakend van de armen, terwijl die bij de zeester meer in elkaar overlopen.

De schijf bevat alle ingewanden. Dat wil zeggen, de interne organen van spijsvertering en voortplanting komen nooit in de armen, zoals bij de zeesterren. De onderkant van de schijf bevat de mond, die vijf getande kaken heeft die zijn gevormd uit skeletplaten.

Ze hebben een eenvoudig zenuwstelsel en bloedvatenstelsel. De meeste slangsterren hebben geen ogen of andere gespecialiseerde zintuigen. Ze hebben echter verschillende soorten gevoelige zenuwuiteinden in hun huid en kunnen chemicaliën in het water, aanraking en zelfs de aan- of afwezigheid van licht waarnemen. Bovendien kunnen ze zowel licht als geuren waarnemen. Deze zintuigen zijn vooral te vinden aan de uiteinden van hun armen, detecteren ze licht, dan trekken ze zich terug in spleten.

Lichtgevend

Van meer dan 60 soorten slangsterren is bekend dat ze bioluminescent (lichtgevend) zijn. De meeste hiervan produceren groenig licht, hoewel er ook enkele soorten zijn ontdekt die blauw uitstralen. Het is bekend dat zowel ondiepwater- als diepzeesoorten van slangsterren licht produceren. Vermoedelijk wordt dit licht gebruikt om roofdieren af ​​te schrikken.