Steekproef

Een steekproef is een begrip uit de statistiek. Een steekproef is het gedeelte van de populatie dat je gaat onderzoeken. De steekproef speelt een rol bij onderzoek waarbij men niet de gehele populatie kunt ondervragen. In plaats daarvan besluit je slechts een gedeelte van de populatie te ondervragen. Deze groep noemen we de steekproef.

Stel je doet een onderzoek naar de invloed van sporten op het cholesterolgehalte bij mannen tussen 18 en 30 jaar. In dit geval kun je onmogelijk alle mannen in deze categorie onderzoeken. Dit duurt niet alleen veel te lang, maar kost ook enorm veel geld. In plaats daarvan besluit je slechts een gedeelte van de populatie te onderzoeken; de steekproef. Als de steekproef goed gekozen is geeft het een nauwkeurig beeld van de gehele groep (populatie). Bij het kiezen van een steekproef zijn de volgende zaken van belang:

• Een steekproef moet groot genoeg zijn. Een te kleine steekproef kan een vertekend beeld van de daadwerkelijke situatie geven. Stel je onderzoekt bij het onderzoek van hierboven maar 10 mannen dan is de steekproef veel te klein. Hoe groter je steekproef, hoe beter.
• Een steekproef moet willekeurig gekozen zijn. Met andere woorden, ieder element dat je niet onderzoekt moet in alle groepen even vaak voorkomen. Stel je hebt bij het onderzoek van hier boven twee groepen waarvan eentje 1 uur sport en eentje 2 uur sport. Wanneer de eerste groep bijna alleen uit mannen onder de 25 bestaat en de twee groep enkel uit mannen boven de 25, dan is leeftijd een storende factor. De leeftijd kan een vertekend beeld geven van de daadwerkelijke situatie. De storende factoren kun je voorkomen door een willekeurige trekking van de steekproef. Dit noemen we aselecte trekking.