Albertkanaal

Albertkanaal
Ligging Albertkanaal
Lengte	129,5 km
Hoogte van de bron
Stroomsnelheid
Grootte stroomgebied
Van	Luik
Naar	Haven van Antwerpen
Stroomt door	België
Bevaarbaar?	tot 9000 ton
Portaal WikiKidsAtlas

Het Albertkanaal (Frans: Canal Albert) is een belangrijk kanaal in België voltooid in 1946. Het verbindt Luik met Antwerpen via steden zoals Genk, Hasselt, Geel en Herentals, en de rivieren de Maas met de Schelde. In Vlaanderen wordt het kanaal beheert en onderhouden door De Vlaamse Waterweg nv het kanaal. In Wallonië is dat de Service public de Wallonie (SPW). Het kanaal ontleent zijn naam aan koning Albert I en loopt door drie provincies, namelijk Luik, Limburg en Antwerpen.

Het kanaal speelt in Vlaanderen een belangrijke rol voor de binnenscheepvaart én de drinkwaterproductie.

Het kanaal heeft voor een enorme tijdverkorting gezorgd. Deed een schipper er eerst 12 dagen over om van Luik naar Antwerpen te varen, nu kan dat in 14 uur. De voormalige Kempische kanalen kende veel obstakels als draaibruggen en sluizen.

Geschiedenis

Bij de aanleg van het kanaal (vanaf 1926) werd gebruik gemaakt van bestaande kanalen die werden uitgegraven en verbreed (Kanaal Luik-Maastricht, Aftakkingskanaal naar Hasselt, Kempische Vaart). Ook werden er slimmere routes gekozen in het heuvelachtige landschap. Het kanaal is met de hand gegraven. Er konden vanaf dan schepen van 2000 ton door. Het Albertkanaal werd in 1939 door Leopold III geopend en was dus net klaar voor de Tweede Wereldoorlog. Het moest ook als verdedigingslinie dienen, waarbij de meeste bruggen werden opgeblazen. Twee bruggen bleven heel waardoor het Duitse leger er toch snel overheen kon. De Canadezen moesten een nieuwe brug bouwen om in 1944 Noord-België en een deel van Nederland te kunnen bevrijden. In 1946 waren de meeste bruggen herbouwd.

De schepen werden sterker en men wilde sneller kunnen varen. Dat vroeg om vernieuwingen. Het kanaal werd vanaf ca. 1970 verbreed tot 100 m (behalve onder de bruggen) en de nieuwe randen werden versterkt. Om duwvaart (4 bakken ofwel 9.000 ton) mogelijk te maken kreeg elk sluizencomplex een duwvaartsluis.

Na 1990 volgde er een tweede modernisering, waarbij vooral de bruggen werden verhoogd en de tussendoorgang (overspanning) ervan werd verbreed. Hierdoor konden containerschepen hoger laden. Het kanaal telt zo'n 78 grotere en kleinere bruggen.

Langs het Albertkanaal

Industrieën

• Herentals Industrie ("Klein-Gent")
• Geel-Punt-Oevel
• Ravenshout
• Genk-Zuid, Haven Genk
• Wezet: de cementfabriek CBR Lixhe

Sluizen

• Genk: 10,10 m verval
• Diepenbeek: 10,10 m verval
• Hasselt: 10,10 m verval
• Kwaadmechelen: 10 m verval
• Olen: 10 m verval
• Wijnegem: 5,70 m verval